연혁

SunPower 는 1970 년대 이후부터 세계 최고 기록 갱신의 태양광 시스템 기술을 개발해 왔습니다. 당사의 역사는 창의성, 기술성 그리고 그 두 가치의 일치성으로 대변되어오고 있습니다. 당사는 오늘날 주택용, 상업용과 대규모 발전소를 위한 고효율의 태양광 시스템 솔루션 개발을 주도하고 있는 세계적 선두 기업입니다. 그러나 현재 성공의 가도에도 위기와 변화들은 존재했습니다.

당사의 태양광 시스템 혁신 기록은 약 40년 전부터 시작되었습니다. 설립자 Richard Swanson 박사는 1970년대 초 오일 쇼크를 대처할 수 있는 방법에 대해 숙고하였습니다. 당시, 그는 스탠포드 대학에서 공학 박사 학위를 수학 중이었고, 세계의 다른 이들과 마찬가지로 주유소 앞에 늘어선 줄에서 기다려야 했습니다. 그러는 동안, Swanson 박사는 대안적인 에너지 원에 대해 고민하기 시작하게 되었고, 당시 태양정진가 인공위성에 사용된 것에 대해 흥미를 가지게 된 것입니다. 이후, 그는 당시 생산 비용이 매우 비싼 태양전지를 가장 비용 효율적으로 만들 수 있는 방법을 찾기 위해 공학적 노력을 기울였습니다. 그로써 시작된 연구는 그로부터 40년이 지난 지금, SunPower 가 대규모 발전소에서 주거용에 이르기까지 태양광 전력 생산을 하는데 있어 선두에 자리매김할 수 있는 발판이 된 것입니다.

1985 년까지 Swanson 박사(당시 스탠포드 대학에서 전기 공학 학과 교수로 역임)는 태양광 전력 연구를 지원하는 전기 전력 연구 협회(Electric Power Research Institute)와 미국 에너지부로부터 연구비를 지원받았습니다. 그 와 함께 2개의 벤처 캐피탈 회사의 재정 지원의 도움으로 SunPower가 공식적으로 설립되게 되었습니다.

Swanson 박사가 캘리포니아, 팔로 알토에서 태양광 분야에 처음 진출하였을 때, 버클리 샌프란시스코 베이의 몇몇 다른 태양광 개척자들이 그와 비슷한 길을 걷고 있었습니다. PowerLight 설립자인 Tom Dinwoodie 는 PowerLight의 대표적인 제품이 된 상업건물용 PowerGuard® 솔라 루프 타일을 개발했습니다. 그가 그 제품을 시연하기 위해Pacific Gas and Electric Co. (PG&E)를 방문했을 때, 바로 이후 자신과 한 팀이 될 몇몇 사람들을 만나게 되었습니다.

Tom 은 PG&E 가 캘리포니아 폴섬 근처의 미국 에너지부 건물에 PowerGuard 를 설치하도록 하는데 성공했습니다. 머지않아, 40' x 10' 규모의 창고에서 일을 했던Tom과 그의 직원들은 대용량 태양광 시장의 큰 거물들을 따라잡기 위한 계획을 세웠습니다. 그들의 꿈이 실현되기 몇 해 전이었습니다.

SunPower의 초기 주요 고객들은 아주 특별했습니다. 1993년, 혼다 자동차는 다윈에서 아들레이드까지 호주 전역을 코스로 매년 태양광 자동차 경주에 출전할 계획이라고 당사에 의뢰를 해왔습니다. 혼다 자동차는 경주 출전 차량에 동력을 공급하는 플레닛에 고효율 태양전지를 사용하기 원했습니다. 이를 위해, SunPower 의 엔지니어들은 고효율의 집광형 태양전지를 개발해 공급했고, 그 해 혼다는 경주에서 우승을 차지했습니다. 1분 혹은 1시간 차이가 아닌 하루 차이 승리였습니다. NASA는 혼다의 우승을 본 후, 세계 최초 태양광 구동 항공기 제작을 위한 High-Altitude, Long Endurance (HALE) UAV 프로젝트에 SunPower 태양전지를 사용하게 되었습니다. 상공 96,863 피트 수준까지 활공 가능한 이 비행기는 이전의 모든 고도 기록을 갱신했습니다.

한편, PowerLight 는 태양광 업계에서 명성을 떨치게 되었습니다. 이 회사는 하와이 마우나 라니 리조트에 200kW 태양광 발전 시스템 설치하여 북미 지역에서 당시 첫 번째 상업용 태양광 발전 시스템을 완공하였습니다. 이후, 롱 아일랜드에 위치한 뉴욕 기업의 지붕에 미국에서 가장 큰 지붕형 태양광 시스템(14,000개의 태양광모듈 사용)을 시공하였습니다. 2004년에 이르러 이 회사는 독일에 바바리아 솔라파크 (Bavaria Solarpark)를 시공하여 가장 큰 성공을 거두었습니다. 60,000개에 이르는 SunPower 태양광 모듈로 구성되어10.1MW 전력을 생산하는 이 발전소는 그 당시 세계에서 가장 큰 규모의 태양광 발전소였습니다.

1990년대 말, PowerLight 팀은 태양광 모듈을 지상용 태양광 프로젝트에 설치할 수 있도록 새로운 기술 개발의 목표를 수립하였습니다. 그로써 탄생한 PowerLight 트래커는 하루 내내 태양을 추적하면서 효율을 증가시키는 기술로 추적식 트래커 세계 시장을 변모 시키는 주된 역할을 수행하였습니다.

2000년에 들어서자 SunPower와 PowerLight는 업계를 주도하는 선도적인 기업들로 자리를 잡았습니다. 2003년 여름 SunPower는 태양전지 제조 시설을 필리핀에 준공하게 되었으며 이 제조 시설은 일본, 유럽 또는 미국 이외의 국가에 구축된 최초의 "태양전지 제조 시설"이었습니다. SunPower는 또한 해외 태양광 시장에 진출에 발판을 마련했고 2005년 11월, SunPower 제품이 업계에서 폭넓게 수용됨과 동시에 주식시장에 상장이 이루어지게 되었습니다.

머지않아 몇 년 후, SunPower는 PowerLight를 인수의향을 발표하였고, 2007년 1월 10일 SunPower와 PowerLight가 하나의 법인으로 인수가 완료되었습니다. 오늘날까지 당사의 기술 혁신과 태양광 전문 기술 유산은 당사의 고객들이 지속적으로 환경과 재정에 대한 혜택을 누릴 수 있도록 보장하고 있습니다.

오늘날, 사막에 태양광발전 시스템을 설치하여 그 전력으로 전기를 공급할 수 있다는 Swanson 박사의 최초 비전이 현실화되기에 이르렀습니다. 2008년 SunPower는 세계에서 가장 큰 규모인 250 MW 태양광 발전소를 건설에 대해 PG&E와 계약을 체결하였으며 2010년 에너지를 공급할 계획을 가지고 있습니다. Florida Power & Light Co.는 2009년 25 MW, 2010년 말까지 추가로 10MW 발전소 시공 계약을 체결했습니다.

SunPower는 전 세계의 기업들과 정부기관에서 주택용에 이르는 고객들에게 고효율의 태양광 시스템을 지속적으로 제공하고 있습니다. 당사는 미국 본사 외에 싱가포르, 한국 및 호주뿐 아니라 캐나다, 독일, 이탈리아, 스페인, 스위스 등지에 지사를 두고 있습니다.

SunPower는 전세계에 태양광 전력을 공급하기 위한 목표를 가지고 당사의 기술을 개선시키고 태양광 전력의 혁신을 달성하기 위해 항상 노력하고 있습니다. 즉, 태양은 무한하고 새로운 잠재력을 무한히 가지고 있습니다.

SunPower는 2006년 서울에 지사를 설립한 이후 한국 태양광 시장 에서 개척자 역할을 해왔습니다. 4개의 태양광 프로젝트 시공을 완료했으며, 13MW 이상의 SunPower T0 Tracker를 공급했습니다. 또한 2006년 이후, 30MW이상의 SunPower 태양광 모듈이 한국 시장에 보급되었습니다.

당사는 한국 시장에 제품을 보급하는 것 뿐 만 아니라, 한국 태양광 시장 벨류 체인에 투자 또한 하고 있습니다. SunPower는 OCI(구. 동양제철화학)와 장기 실리콘 공급 계약을 맺은 바 있으며, 웅진 그룹을 통해 잉곳 제조를 위한 합작법인에 투자하고 있습니다.

SunPower 한국지사는 최근 국내 태양광 시공업체들과 협력하는 협력업체 네트워크를 구성 중에 있습니다. 이를 통해 협력업체인 국내 시공업체들의 노하우와 당사의 태양광 모듈과 구조물 시스템 기술이 결합되어 국내 시장에서 SunPower의 입지를 더욱 굳혀나갈 것입니다.